A kombinatorikáról, a számelméletről, az algoritmuselméletről, de életének — hivatása szempontjából — legfontosabb állomásairól is beszélt Szemerédi Endre a Közelebb a matematikához című műsorban.
Az Abel-díjas matematikus 1940-ben született Budapesten. 1960-ban kezdte egyetemi tanulmányait az Eötvös Loránd Tudományegyetem Természettudományi Karán. A hetvenes években érte el sikerekben gazdag pályájának legkiemelkedőbb eredményeit. Bebizonyította Erdős és Turán egy 1936-ban megfogalmazott sejtését. Az ehhez kidolgozott úgynevezett regularitási lemma később fontos eszközzé vált a nagy gráfok kutatásában, amely a hálózatelméletre is hatással volt. A nyolcvanas évektől több amerikai egyetemen volt vendégkutató és vendégprofesszor. 1990-ben a Rutgers Egyetem számítástudományi tanszékén kapott egyetemi tanári megbízást; miután nyugdíjba vonult, az egyetem professor emeritusa lett. „Igen sokoldalú tudósról van szó, akinek munkásságát ezer év múlva is ismerik majd” — mondta az MTA akkori elnöke, amikor Szemerédi Endre megkapta az Abel-díjat 2012 ben...
Miért fordult a matematika felé, hogyan indult a kutatói pályája, kik hatottak rá, és milyen kérdések foglalkoztatják most a Rényi Intézet emeritus professzorát? — erről volt szó a Közelebb a matematikához című műsorban a Trend Fm-en és a Radiocafén.